우리나라(한국) 5대 강

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• 한강


한강은 본래 우리말의 ‘한가람’에서 비롯된 말로 ‘한’은 ‘크다, 넓다, 길다’는 의미이며, 조선시대에는 경강(京江)이라고도 불렸다.

한강은 우리나라의 중심부를 가로지르는 강으로 강원도 태백지역에서 발원하여 서해로 유입되는, 남한에서 수량의 규모가 큰 강이다.

태백의 검룡소에서 시작된 물줄기는 골지천을 지나 동강으로 이어져 굴곡진 모양을 드러내고, 단양팔경과 청풍호를 거쳐 경기도의 이천, 여주를 통과하는 남한강 물줄기를 이루게 된다.

북한강은 북한의 옥발봉에서 발원해 서천, 수입천 등과 만나서 파로호를 이루고, 다시 의암호에서 소양강과 만나고 남이섬을 지나 홍천강과 합류하여 청평호를 이루고, 경기도의 양수리로 빠진다.

남한강과 북한강은 팔당호의 두물머리에서 만나 서울의 중심부를 지나 강화바다로 흘러 담수의 운명을 마무리한다.

한강은 유역면적 26,018km2, 유로연장 514.8km이며 직할하천 15개, 지방하천 12개, 준용하천 678개로 총 하천 705개, 하천연장 7,256km로 구성되어 있다.

한강유역에 서식하는 저서성 대형무척추동물은 약 300여 종이 넘게 확인되고 있다. 대부분 수서곤충류 위주로 관찰되며 수서곤충류에서는 한강지천을 중심으로 하루살이류와 날도래류가 가장 다양하게 살고 있다.

• 금강


금강은 전라북도 장수군 신무산에서 발원하여 충청지방을 거쳐 서해로 흘러가는 강이다.
물길이 시작되며 미호천, 보청천, 갑천 등 20여 개의 지천이 합류하여 금강본류를 형성한다.

유역면적 9,810km2, 유로연장 395.9km이며 상류부에서는 산지 계곡부를 휘감아 돌아 흐르고 하류의 부여에서는 백마강이라 불리기도 한다.

강경 부근에서 하구까지의 구간은 지반의 침강과 함께 해수의 유입을 이루어 군산 · 강경 등 항이 발달하였으며, 예전에는 내륙수로로 크게 이용되었다.

금강에 서식하는 저서성 대형무척추동물은 대부분 하루살이, 날도래, 잠자리 등 수서곤충들이며 폭이 넓은 본류구간에는 멸종위기종인 두드럭조개를 비롯하여 칼조개, 말조개, 참다슬기 등 연체동물을 다양하게 많이 관찰할 수 있다.

• 낙동강


낙동강은 경상도를 유역권으로 하여 남해로 흐르는 강이다.
강원도 태백의 함백산에서 발원하며 도심공원의 황지연못이 발원지로 알려지고 있다.

유로연장 521.5km, 유역면적 23,817km2로 상류부에서는 안동을 중심으로 지천들이 합쳐지고 모래하천으로 유명한 내성천 등 여러 지류를 받아들이며, 남쪽에서 위천, 감천, 금호강, 남강과 합친 뒤 동쪽으로 유로를 바꾸어 밀양강과 합치고 남쪽으로 흘러 남해로 유입된다.

낙동강의 옛 이름으로 ‘황산강(黃山江)’, ‘황산진(黃山津)’, ‘낙수(洛水)’, ‘가야진(伽倻津)’이 있다. ‘상주(가락) 동쪽으로 흐르는 강’이란 뜻으로 ‘락동’이란 이름이 유래했다고 알려졌다.

낙동강은 803개의 하천으로 구성되고 모래하천이 특징적이다.
본류에는 약 40여 종의 저서성 대형무척추동물들이 서식하는 것으로 확인되고 있으며, 옛하루살이, 입술하루살이 등이 모래하천을 빠르게 유영하는 것을 관찰할 수 있다.

• 영산강


영산강은 전라남도 담양군 용추봉에서 발원하여 황룡강, 지석천 등 지천들이 합쳐져 서해로 흐르는 강이다.

유역면적 3,371.4km2, 유로연장 136.0km의 영산강은 다른 강들에 비해 조수의 영향을 많이 받는 특성을 보이며 유역에 넓은 평야지대와 구릉지가 펼쳐져 있다.

사행천을 중심으로 범람원이 주위에 발달하였고 중하류로 가면서 우각호가 만들어진다.

• 섬진강


섬진강은 전라북도 팔공산에서 발원하여 섬진강댐에 이르고 남동류하여 오수천, 보성강 등의 지천들과 합류해 다도해로 유입하는 강이다.

유로연장 212.3km, 유역면적은 4,896.5km2로 다른 유역에 비하여 산지가 많고 하상경사가 심한 유역 특성을 보인다.

고려 우왕 시기에 왜구가 섬진강 하류에 침입했을 때 많은 두꺼비 무리가 울부짖어 왜구가 광양을 피해갔다는 전설이 있다. 이때부터 두꺼비 ‘섬(蟾)’을 붙여 섬진강이 되었다고 한다.